Afgelopen week ben ik weer eens in een situatie verzeild geraakt waar ik iemand dacht te kunnen adviseren over het wel of niet te gebruiken van social media buttons, 'handige' knopjes die het makkelijker maken artikelen/webpagina's te delen.
Eerlijk gezegd was het niet eens een vraag om advies, meer een vraag hoe die buttons op een site terecht konden komen. De beslissing om de buttons te gaan gebruiken was al genomen kennelijk. Op mijn vraag waarom die buttons er 'moesten' komen werd duidelijk dat mijn bemoeienis niet gewenst was. "Ik zie ze overal en het is makkelijk voor mensen om mijn stukjes te delen zodat ik meer bezoekers krijg".
Het ging hier om een verzoek voor knopjes op een zakelijke website, op iedere pagina, zowel van het blog als van de meer statische informatieve pagina's. Van een gloednieuw bedrijf met een gloednieuw blog. De toon waarop ik bovenstaande antwoord kreeg nodige weinig uit om tegenin te gaan dus ik heb keurig netjes verwezen naar een of andere plugin. Iedereen moet lekker zelf weten wat ze doen. Maar omdat ik daar geen kans had om mijn bedenkingen bij dit soort buttons te delen doe ik dat lekker hier, op mijn eigen blog.
Ik wil helemaal niet beweren dat de (alle) redenen om dit soort buttons te gebruiken stom of slecht zijn. Ik weet alleen niet om de nadelen opwegen tegen de gepercipieërde voordelen opwegen. Vooral je ze beseft dat die knopjes in verhouding erg weinig gebruikt worden. Kijk voor de gein maar eens kritisch naar die tellertjes op websites die niet bij de grootste ter wereld horen.
Makkelijker om te Delen
Ik denk dat bijna iedereen die een interessant product of blog heeft er vanuit kan gaan dat zijn/haar lezers intelligent genoeg zijn om te weten hoe het copy/pasten van een link werkt. Zeker als die gebruikers zo handig met een computer zijn dat ze social media gebruiken.
Meer Traffic voor mijn Website
Ik geloof direct dat een hoop bezoekers via Facebook en Twitter op een website komen. Omdat ze een linkje voorbij hebben zien vliegen in hun stream bijvoorbeeld. De buttons zorgen er vaak netjes voor dat je titel van een blogpost/pagina i.c.m. een link in een popup naar voren schiet. Je hoeft alleen maar op de knop te rammen als confirmatie.
Deze obligate tweetjes en likes zeggen vrij weinig en hebben een vluchtig karakter in mijn ogen. Als je het iets minder makkelijk maakt om te liken/tweeten/delen dan vraag je eigenlijk de lezer jouw website/post te introduceren aan hun publiek. Dit gaat denk ik veel vaker hand in hand met zinvolle opmerkingen en discussie. En dat nodigt wat mij betreft veel meer uit tot klikken (als gebruiker van sociale netwerken). Dat kan zomaar meer of op z'n minst betere traffic betekenen.
Je zult vast wat makkelijke tweetjes en likes missen maar de kwaliteit over de breedte gaat omhoog.
Hoewel het vast en zeker vaak zo verkocht wordt, zijn deze buttons toch echt geen onderdeel van een goede strategie. Het draait om goede content en goed netwerken. Nergens hoort het zo makkelijk mogelijk maken om de content te delen wat mij betreft. Zeker als we het hebben over persoonlijke blogs of zakelijke websites. Ik zie de toegevoegde waarde voor sommige sites heus wel, sites die nieuwtjes brengen bijvoorbeeld.
Het lijkt mij veel belangrijker om goede content te schrijven en je duidelijk te profileren op sociale netwerken. Door aanspreekbaar te zijn geef je eventuele discussie en feedback een kans. Sociale Media is de plek die het meest geschikt is om dit te laten plaatsvinden, niet op je blog zelf wat mij betreft. Voor zakelijke websites zijn de reactiemogelijkheden op stukjes wel weer wat belangrijker denk ik.
Bovenstaande was natuurlijk niet een prachtig mooie opsomming waarom social media buttons te gebruiken. De tussenkopjes vertegenwoordigen wel de meest gehoorde argumenten denk ik. Daarna volgen mijn bedenkingen dus. Dat ik "iedereen heeft ze toch" niet heb meegenomen komt omdat ik helemaal niets met iedereen te maken heb. Als je dit stukje lees heb ik met jou te maken en verder beslissen jij en ik maar lekker zelf wat we wel of niet op onze sites willen. Nu zal ik ook nog een paar goede redenen proberen te geven waarom deze buttons niet te gebruiken.
Ze maken je Site Langzamer
De buttons zijn bijna allemaal een combinatie tussen wat HTML en Javascript. Deze handel moet geladen worden en dat kost tijd. Zeker Facebook is erg langzaam vaak in mijn beleving. Er zijn 1001 implementaties van die verschillende knopjes maar in de meeste gevallen is de laadtijd van een site niet alleen langer maar is ook het scrollen minder fijn. Het is niet eens meer grappig hoevaak ik de browser site stokken omdat ze op een of andere manier weer een knopje geladen moet worden of in de weg zit.
Ze maken je Site Lelijker
Het kan een kwesite van smaak zijn maar ik heb zelden een site gezien waar de buttons een mooi onderdeel zijn van het design. Knopjes met een lagere teller zijn trouwens nog lelijker.
Ze worden maar Weinig Gebruikt
Er zijn natuurlijk een heel zooitje superpopulaire websites die een heel leger aan fans en volgers hebben die bijna als automatisme via de buttons linkjes en informatie aan het delen zijn. Niet in de laatste plaats omdat ze denken daar slimmer door te lijken. Maar de meeste site hebben niet zo'n enorm groot publiek.
Er lijkt in de statistieken die ik van mijn eigen sites heb (en van de statistieken waar ik toegang tot heb) geen enorm duidelijke correlatie te zijn tussen pageviews en aantal keer dat een knop gebruikt is. Er zijn zak stukjes enorm vaak gelezen en toch staat er maar 1 like en 2 tweets bij de tellertjes.
In het algemeen zul je zeker als blogger met een klein publiek (niche, we horen allemaal in onze eigen niche te bloggen toch?) dus niet zomaar tientallen of honderden tweets/likes verzamelen. Een tellertje die nog leeg is of gewoon erg laag staat nodigt weinig uit om te lezen. Het ziet er zelfs een klein beetje sneu uit vind ik zelf. De keren dat de tellertjes als "social proof" van de kwaliteit van jouw content kunnen dienen zijn zeldzaam.
Ik ben bijvoorbeeld fan van Anneliesje.nl en vind de content die ze schrijft vaak erg leuk. Ik denk dat er een heleboel mensen zijn die Anneliesje graag lezen. Ze doet erg haar best om zoveel mogelijk buttons op 1 pagina te proppen en het dus 'zo makkelijk mogelijk' te maken om haar content te delen. Een leuke review zoals die van de Sony Smartwatch zal vast een paar honderd keer (met plezier) gelezen zijn, maar de tellertjes staan nog bijna allemaal op 0. In totaal komt ze met 1 tweet en 1 google plus like op 2. Dat terwijl ik zo'n 14 (holy fuck!) knoppen tel op die pagina. En dan tel ik de handige links naar haar Facebook pagina of andere profielen nog niet eens mee.
Hetzelfde gaat op voor veel van de stukjes op Tablets Magazine waarvan ik weet hoevaak ze bekeken worden. Of voor de blogs van vrienden en familie die ik lees.
Zelfs bij een artikel dat op een site staat die zich richt op "Social Media Culture" staat de teller met 11 knoppen maar op 46 in totaal. In dit voorbeeld schrijft Copydimitri o.a. over dat de buttons belangrijk zijn voor bloggers. 46 is misschien net genoeg om als "social proof" te dienen maar echt indrukkend is het nu toch ook weer niet?
De teller is wat mij betreft helemaal geen indicator voor de kwaliteit van de content. Het internet is allerminst eerlijk en er zijn zat laffe stukjes op Mashable die duizenden meer op te teller hebben staan dan jouw mooie stuk waar je hard aan gewerkt hebt. Zo gaan die dingen.
Ze Werken lang Niet altijd Goed
Zelfs bij het laatste voorbeeld dienen de knopjes niet hun volledige doel. Ik zag maar liefst 25 bij de Twitter teller en dus wou ik wel eens lezen wat er over dit stuk gezegd werd. Klink op het nummer en je krijgt een keurige melding van Twitter dat er geen tweets gevonden zijn. Niet omdat 42bis.nl de boel besodemietert maar omdat het gewoon lang niet altijd werkt. In mijn ervaring krijg je alleen de eerste paar dagen resultaten en daarna is het te 'oud' om te laten zien. Of ze werken de andere kant op niet, tellen de likes/shares niet mee en daar sta je dus nog met je 0 op de teller.
Je maakt Reclame voor een Ander
Zeker de site die nogal doorschieten in het gebruik van de knopjes beseffen zich denk ik niet dat je eigenlijk vooral reclame aan het maken bent voor de sociale media diensten. De verschillende logootjes zijn in principe gewoon kleine bannertjes. Je krijgt verdacht weinig terug voor deze reclamemakerij.
De Social Media Buttons laden het plaatje en het bijbehorende Javascriptje van de browser van de social media sites zelf. Zonder al te veel op datamining in te willen gaan durf ik wel te stellen dat de sites daardoor weten dat je ergens bent langsgeweest. Jouw IP vraag een resource van hun server en jouw IP is keurig verbonden aan jouw account op die site. Zelfs als je er geen account hebt worden er volgens sommige berichten wel 'ghost' profielen bijgehouden van jouw IP. Allemaal met het doel zoveel mogelijk informatie te verzamelen over de gebruikers van de dienst om die informatie vervolgens in munt proberen om te zetten.
Het maakt helemaal niet uit of iemand de knop daadwerkelijk gebruikt, dat is alleen maar een extra signaal. Dat iemand langsgeweest is net zo goed een signaal dat wordt verzameld.
Om deze reden moet je volgens de huidige wetgeving jouw bezoekers dan ook waarschuwen voor deze praktijken.
Dus?
Je moet lekker zelf weten wat je doet. Maar ik zie niet hoe de voordelen opwegen tegen de de nadelen van Sociale Media Knoppen. Je ziet er in de meeste gevallen redelijk wanhopig uit met je lage teller, je lezers zijn slim genoeg om een link te kunnen delen, je maakt reclame voor een ander en daardoor is je site niet alleen langzamer en lelijker maar stel je de sites ook nog in staat informatie over jouw bezoekers te verzamelen. En in ruil daarvoor is het makkelijker om jouw content te delen. Obligate tweetjes en likes met een vluchtig karakter die lang niet zo uitnodigend zijn als de teksten en links waar wat energie en moeite door jouw bezoekers in is gestoken.
Reageren
Niet alleen mist mijn blog social media buttons maar ik heb zelfs geen reactiemogelijkheid onder dit artikel! Reageren kan via Google+, Twitter op je eigen blog of zelfs via e-mail.
UPDATE: Annelies laat via Twitter weten dat een deel van de buttons als experiment op haar site staan.
Meer
Hieronder staan wat linkjes die als inspiratie en bron hebben gediend voor dit artikel.
